Uma operação conjunta envolvendo a Polícia Rodoviária Federal (PRF), a Polícia Federal (PF) e equipes do BEPI/COTAR, da Polícia Militar do Ceará (PMCE), resultou na apreensão de cerca de 1,4 milhão de maços de cigarros de origem estrangeira e na identificação de dois imóveis utilizados como depósitos clandestinos no litoral leste do estado. A ocorrência teve início na manhã de quarta-feira (08), por volta das 10h, após a PRF receber informações sobre o transporte de cigarros contrabandeados em um veículo de passeio. O automóvel foi interceptado no Eusébio, na Região Metropolitana de Fortaleza (RMF), por volta das 10h50, após monitoramento na área entre a BR-116 e a CE-010.

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Durante a abordagem, dois homens, de 48 e 38 anos, foram identificados. No interior do veículo, os agentes encontraram oito caixas de cigarros estrangeiros, totalizando 4 mil maços. As versões apresentadas pelos ocupantes sobre a origem da carga foram consideradas inconsistentes, o que levou ao aprofundamento das diligências.

Com base nas informações obtidas, equipes do BEPI/COTAR foram acionadas e se deslocaram até um imóvel no município de Beberibe. No local, foi constatado o funcionamento de um depósito clandestino, com grande quantidade de cigarros armazenados. Os policiais também identificaram um compartimento oculto, utilizado para esconder parte da mercadoria. Ainda no endereço, foram encontrados dois caminhões carregados e uma van, possivelmente utilizados na distribuição dos produtos.

A operação avançou com o compartilhamento de informações com a Polícia Federal, que indicou um segundo imóvel, localizado em Pindoretama. No local, equipes da PF, PRF e BEPI localizaram outra residência utilizada como depósito, com todos os cômodos ocupados por caixas de cigarros contrabandeados, além de veículos associados à logística do transporte.

A retirada da mercadoria mobilizou equipes ao longo de toda a madrugada. A operação logística foi concluída na tarde de quinta-feira (9), com o transporte realizado por diversos caminhões até um depósito na Região Metropolitana de Fortaleza. A ação contou com apoio da Secretaria da Segurança Pública do Ceará, que disponibilizou veículos e efetivo, e da Polícia Penal do Ceará, que empregou viaturas e internos em atividade laboral regular.

A Receita Federal também participou da operação, auxiliando no transporte e no recebimento da carga, além de realizar a contagem oficial da apreensão. A estimativa preliminar aponta para cerca de 1,4 milhão de maços, o que pode representar prejuízo superior a R$ 9,1 milhões ao esquema investigado. O valor ainda será consolidado após a contabilização final.

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Os dois homens abordados, o veículo e a carga inicial foram encaminhados à Superintendência da Polícia Federal. As investigações seguem sob responsabilidade da PF, que busca identificar outros envolvidos e apurar a existência de um grupo estruturado voltado ao contrabando de cigarros no estado, bem como a origem e o destino da mercadoria.

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