Em Sobral, no interior do Ceará, candidatos enfrentam uma nova ameaça durante o período eleitoral: a extorsão por facções criminosas. De acordo com informações divulgadas pelo GLOBO neste domingo (25), candidatos à reeleição ou que concorrem pela primeira vez nas eleições municipais estão sendo intimidados e obrigados a pagar quantias que chegam a R$ 60 mil para garantir a segurança e o direito de fazer campanha em determinados bairros da cidade.

Um vereador de Sobral, que preferiu manter o anonimato, relatou um episódio em que foi abordado por um desconhecido enquanto conversava com um eleitor em um bar da periferia. "Ele chegou e disse: 'Me mandaram aqui para avisar ao senhor para ir embora, vazar'. Tinham umas 20 pessoas comigo, todas se calaram. Percebi que era uma coisa séria e saí", contou o candidato, que dias depois foi procurado por um emissário do Comando Vermelho (CV) exigindo o pagamento de R$ 60 mil. Caso contrário, ele não poderia mais fazer campanha no bairro.

A extorsão se estende a candidatos novatos, que enfrentam uma cobrança menor, de R$ 30 mil. A ameaça é clara: aqueles que não pagarem podem ser "espirrados" do bairro, o que significa ser retirado com violência ou até mesmo ser alvo de ações extremas, como espancamentos ou assassinatos, para servir de exemplo. Diante das ameaças, o vereador decidiu evitar a região e não voltou mais ao local.

As intimidações não se limitam ao Ceará. Em estados como o Pará, facções também têm extorquido candidatos a cargos públicos, inclusive no poder Executivo, com ameaças de violência caso não paguem as quantias exigidas. As investigações indicam que as lideranças das facções, muitas vezes escondidas em favelas do Rio de Janeiro, organizam as cobranças por meio de chamadas telefônicas de áudio ou vídeo.