Por marcar o início do verão em países do hemisfério sul, a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD) escolheu o mês de dezembro para alertar sobre a prevenção ao câncer de pele. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (Inca), este é o tipo mais frequente da doença no Brasil. Curável, em sua grande maioria, quando detectado precocemente, o câncer de pele tem letalidade baixa. É causado pelo crescimento anormal e descontrolado das células que compõem a pele. Existem diversos tipos de câncer de pele, que são divididos em dois grupos principais: os melanomas e os câncer de pele não melanoma (também conhecidos como “carcinomas”).

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O câncer de pele “não melanoma” é o mais comum e corresponde a cerca de 30% de todos os tumores malignos registrados no país. Em 2023, cerca de 220.490 novos casos desta neoplasia deverão ser contabilizados, de acordo com estimativas do Inca. Destes, 101.920 deverão ser registrados em homens e 118.570 em mulheres. Só no Ceará, 10.370 novos casos são esperados para 2023.

Fatores de risco

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer de pele é também o tipo mais comum de câncer no mundo, com estimativas alarmantes de novos casos a cada ano. A exposição excessiva aos raios ultravioleta (UV) do sol é a principal causa desse tipo de câncer. Segundo a dermatologista Luíza Riotinto, dermatologista do Instituto do Câncer do Ceará (ICC) e membro da SBD, é mais comum em pessoas com mais de 40 anos e é considerado raro em crianças e pessoas negras, embora seja fundamental reconhecer que isso não elimina os riscos.

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“Ainda que as pessoas de tons de pele mais escuros tenham uma menor incidência de câncer de pele em comparação com as pessoas de peles mais claras, é importante compreender que existem outros fatores de risco como histórico familiar, doenças de pele prévias, sistema imune debilitado e exposição à radiação artificial. Além disso, o câncer de pele em tons mais escuros pode ser diagnosticado mais tardiamente, o que pode impactar nas opções de tratamento”, alerta a especialista.

Já pessoas de pele clara são mais suscetíveis ao câncer de pele devido à menor quantidade de melanina, o pigmento que protege a pele dos danos do sol. A exposição prolongada e repetida sem proteção ao sol aumenta o risco para o câncer de pele, especialmente entre as pessoas que também possuem olhos claros, cabelos ruivos ou loiros, ou que são albinas.

Sintomas

Dentre os principais sintomas do câncer de pele, em geral, estão: o surgimento de manchas que coçam, descamam ou que sangram; sinais ou pintas que mudam de tamanho, forma ou cor; ou ainda feridas que não cicatrizam em quatro semanas.

“No caso do câncer de pele não melanoma, as lesões costumam se manifestar como asperezas na pele ou como pequenas feridas que sangram facilmente e não cicatrizam. Quase sempre se localizam nas áreas de pele exposta ao sol diariamente (rosto, orelhas, careca, ombros, etc), mas podem surgir em qualquer local. São mais comuns em pessoas de pele clara, com mais de 40 anos. Não costumam doer, mesmo em fases mais avançadas. Já no caso dos melanomas, apesar de menos frequentes que outros tumores de pele, costumam ter comportamento mais agressivo. Tem origem a partir dos melanócitos, que são as células responsáveis pela produção do pigmento que dá cor à pele. Por isso, costumam se manifestar como pintas de cor escura. A associação do melanoma com o sol é bem conhecida, principalmente com os episódios de exposição intensa, mas este tipo de câncer de pele também tem forte influência genética”, explica a dermatologista.

O melanoma pode surgir na pele sã, sobre pintas já existentes ou mesmo em sinais de nascença. É encontrado tanto em áreas expostas como em áreas cobertas e, diferente dos não melanomas, muitas vezes acomete pessoas mais jovens. É mais comum na pele, mas pode surgir em locais como olho, boca, meninges, unhas e outros.

Algumas características das pintas, que chamam a atenção para a possibilidade de melanoma, são descritas na “regra do ABCDE” (assimetria, bordas irregulares, cores que variam, diâmetro e evolução). São características suspeitas em uma pinta e, se encontradas, sinalizam que essa pinta merece uma avaliação do dermatologista.

Prevenção

A prevenção é a melhor forma de combater o câncer de pele. O uso de filtro solar é indispensável, mesmo em dias nublados, mas os cuidados vão muito além disso. É preciso ter atenção aos horários corretos para se expor ao sol, evitando ampla exposição no intervalo entre 10h e 16h, quando os raios UV estão mais intensos; além de manter uma boa hidratação e fazer uso de roupas e acessórios adequados (chapéu, boné, óculos, roupas com proteção ultravioleta, guarda-sol e sombrinha) e ainda evitar a realização de bronzeamento artificial. Também é necessário reaplicar o protetor solar a cada quatro horas ou após nadar ou suar.