Cientistas da África do Sul descobriram, durante estudo, uma nova variante da Covid-19 com diversas mutações. Porém, até o momento, eles ainda não identificaram o nível de periculosidade da cepa ou se é capaz de superar a imunidade fornecida pelas vacinas contra a doença.

A nova variante, conhecida com C.1.2, foi detectada primeiramente em maio e já se disseminou na maioria das províncias sul-africanas e em sete outros países da África, Europa, Ásia e Oceania, de acordo com pesquisas ainda não submetidas à revisão da comunidade científica.

Ela contém muitas mutações associadas a outras variantes com uma transmissibilidade acentuada e uma sensibilidade reduzida a anticorpos neutralizadores, mas estas ocorrem em uma mistura diferente, e os cientistas ainda não têm certeza de como elas afetam o comportamento do vírus. Testes de laboratório estão em andamento para determinar o quanto a variante é neutralizada por anticorpos.

A África do Sul foi o primeiro país a detectar a variante Beta. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou a cepa como uma das “variantes de preocupação“.

Acredita-se que a Beta se espalha mais facilmente do que a versão original do novo coronavírus e há indícios de que as vacinas têm menos efeito contra ela, levando a alguns países a restringirem viagens para a África do Sul. “Esta pandemia está longe do fim e este vírus ainda está explorando maneiras de possivelmente ficar melhor em nos infectar”, disse Richard Lessells, especialista em doenças infecciosas e um dos autores da pesquisa sobre a C.1.2.